Thế nhưng, trái với kỳ vọng, Saudi Arabia thi đấu rất tệ dưới thời HLV Mancini. Họ bị loại ngay từ vòng 1/8 Asian Cup. Sau đó, đội bóng này chỉ xếp thứ hai ở vòng loại thứ hai World Cup 2026.

Tới vòng loại thứ ba, Saudi Arabia tiếp tục thi đấu tệ hại khi chỉ thắng 1/4 trận đấu (trước Trung Quốc). Thậm chí, họ không thắng nổi đội bóng yếu nhất bảng là Indonesia.

Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 10, Saudi Arabia đã bị tụt 3 bậc xuống vị trí thứ 59 thế giới. Họ thậm chí chỉ xếp thứ 8 châu Á ở thời điểm này. Theo thống kê, trong 18 trận đấu dưới thời HLV Mancini, Saudi Arabia chỉ có 7 trận giành chiến thắng (hòa 5, thua 6).

Trước tình hình ấy, Liên đoàn bóng đá Saudi Arabia đã quyết định sa thải HLV Mancini. Điều đáng nói, quyết định này được đưa ra ở thời điểm họ chỉ còn chưa đầy một tháng chuẩn bị trước hai trận đấu gặp Australia và Indonesia ở vòng loại thứ ba World Cup 2026.

Phía Saudi Arabia khẳng định đã "đạt được thỏa thuận chung" để chấm dứt hợp đồng với HLV Mancini. Họ có thể chi ra số tiền lớn để bồi thường hợp đồng của HLV người Italy bởi ông vẫn còn 3 năm (với mức lương 21 triệu euro mỗi năm).

Theo báo giới Saudi Arabia, Liên đoàn bóng đá nước này đang gấp rút tìm kiếm gương mặt mới để bổ nhiệm vào "ghế nóng" bởi đội tuyển quốc gia không còn nhiều thời gian chuẩn bị cho loạt trận FIFA Days (tập trung đội tuyển quốc gia theo lịch của FIFA) vào tháng 11.

Một vài nguồn tin hé lộ, đội bóng Tây Á đang liên hệ với HLV Tite, người từng dẫn dắt đội tuyển Brazil. HLV Tite đang thất nghiệp sau khi bị CLB Flamengo sa thải vào tháng 9 vừa qua.

Jannik Sinner không giấu được sự phấn khích khi đánh bại Djokovic: "Việc đánh bại người sở hữu 24 Grand Slam rõ ràng là kết quả tốt nhất tôi từng có. Tôi đã thích nghi nhanh với trận đấu và có chiến thuật hợp lý trong hơn 3 tiếng thi đấu.

Tôi cảm thấy tự tin ở trận đấu này. Tôi dũng cảm đưa ra quyết định ở thời điểm quan trọng, đặc biệt trong set ba. Hai chúng tôi đều giao bóng tốt, đánh bóng bền nhiều và cơ hội vượt lên không nhiều, nhưng tôi đã giành chiến thắng".

Sau 4 trận toàn thua trước đó, Sinner đã có lần đầu tiên thắng khi đối đầu Djokovic. Tay vợt 22 tuổi người Italy đã thắng 59 trận ở mùa giải năm nay và anh từng hạ Alcaraz ở bán kết Miami Open hồi tháng 3.

Djokovic cũng đánh giá cao đẳng cấp của Sinner: "Sinner xứng đáng thắng vì cậu ấy đã chơi tuyệt vời. Jannik quả cảm, tràn đầy năng lượng và sự quyết tâm.

Tôi không quyết đoán bằng cậu ấy khi đứng trước cơ hội tạo nên khác biệt. Dù sao chúng tôi đã cống hiến trận đấu hấp dẫn tại ATP Finals".

"Tôi hài lòng", Djokovic nói. "Tôi nghĩ mình đã chơi tốt ở những thời điểm quan trọng. Tạo được những cú đánh khiến đối thủ khó chịu. Tôi nghĩ tôi đã có chút điều chỉnh lối đánh khi ở trên sân và không thi đấu theo cách như trước. Điều đó cho phép tôi bẻ giao bóng trong set đầu tiên.

Tôi phát bóng có hay có dở. Một số giai đoạn của trận đấu thực sự tốt, những phần khác lại mất nhịp. Dẫu vậy, tôi nghĩ việc chệch choạc một chút sau một thời gian dài không thi đấu chính thức là điều bình thường. Dẫu sao một chiến thắng với số set tối thiểu cũng vẫn là điều tuyệt vời".

Tay vợt số 1 thế giới đang hơn Carlos Alcaraz 580 điểm tại ATP Live Race To Turin và có thể mở rộng lợi thế của mình lên 1.495 điểm nếu anh vô địch Paris Masters lần thứ 7.

Djokovic đang theo đuổi danh hiệu ATP Masters 1000 thứ 40 và anh sẽ đối đầu với tay vợt người Hà Lan, Tallon Griekspoor, ở vòng 3. Hạt giống số 1 đang có thành tích thi đấu 47-5 trong năm 2023, anh đã giành các danh hiệu lớn tại Australian Open, Roland Garros và US Open năm nay, đồng thời vô địch ở Cincinnati và Adelaide.

Djokovic chia sẻ thêm: "Mọi người xung quanh tôi luôn nói về sự nguy hiểm khi nghỉ thi đấu trong nhiều tuần và tôi nhận thức được điều đó. Tôi cảm thấy lo lắng khi bước vào trận đấu mặc dù tôi có nhiều kinh nghiệm. Bạn cần một chút thời gian để khởi động bản thân và đánh bóng, tôi đã có được điều tuyệt vời đó vào cuối set đầu tiên".

Sau khi Carlos Alcaraz bị loại sớm, tới lượt Daniil Medvedev sớm trở thành khán giả ở nội dung đánh đơn tại Paris Masters. Hạt giống số 3 đã thất bại trước Grigor Dimitrov sau 3 set, tay vợt người Bulgaria thắng 6-3, 6-7, 7-6 để tiến vào vòng 3.

Đáng chú ý, sau khi ném vợt ra sân khi tỷ số đang là 5-5 ở set 2, Medvedev bị các khán giả trên sân la ó. Anh tiến về ghế nghỉ, dừng thi đấu, đặt tay lên môi ra dấu cho người hâm mộ im lặng rồi tiếp tục khiêu khích khán giả. Trọng tài Renaud Lichtenstein cảnh cáo Medvedev vì chậm trễ trong giao bóng.

Tay vợt người Nga buộc phải trở lại thi đấu để tránh việc bị xử thua. Medvedev thắng set 2 sau loạt tie-break, nhưng thua ở set quyết định cũng bởi loạt đấu này. Trên đường rời sân, tay vợt Nga tiếp tục bị khán giả Paris la ó và anh đáp trả bằng việc giơ ngón tay giữa với đám đông.