Sinner thắng Tiafoe trong 1 giờ 37 phút để nâng cao thành tích lên 15-4 trong các trận chung kết ở ATP Tour. Anh hiện sở hữu 5 danh hiệu trong mùa giải năm nay sau những chiến thắng tại Melbourne, Rotterdam, Miami và Halle. Sinner đang vô địch nhiều nhất và là tay vợt duy nhất giành được hai danh hiệu ATP Masters 1000 vào năm 2024.

Cincinnati Open 2024 là ví dụ hoàn hảo về một nhà vô địch tìm ra cách để giành chiến thắng mặc dù không đạt phong độ tốt nhất. Sinner đã bị cản trở bởi chấn thương hông, thậm chí thỉnh thoảng anh không thể đi lại thoải mái trên sân. Dẫu vậy khi cần thiết, Sinner vẫn có thể tạo ra cú đánh bóng ngoạn mục để đánh bại mọi thử thách.

Sinner chơi một loạt tie-break chắc chắn trước Tiafoe đang có dấu hiệu hồi sinh trong set thứ nhất, anh thắng với tỷ số 7-4 sau khi cả hai tay vợt đều chiến đấu mạnh mẽ không để mất break trong 6 game giao bóng của mỗi người. 

Thất bại trong set đầu tiên có phần ảnh hưởng tới quyết tâm của Tiafoe, tay vợt người Mỹ không có câu trả lời nào cho lối chơi cơ bản của Sinner. Tay vợt 26 tuổi sa sút nhanh trong set hai, anh để mất 2 break giúp Sinner thắng 6-2 dễ dàng. 

Khi trận đấu diễn ra, Sinner ngày càng tự tin hơn và tung ra nhiều cú thuận tay quyết định dọc dây trong khi chạy. Anh vung tay càng mạnh, bóng đi càng sâu.

Sinner đã nói rõ trọng tâm của mùa giải là Thế vận hội Paris, đáng tiếc anh đã không thể góp mặt vì viêm amidan. Sau đó, anh thua Andrey Rublev ở tứ kết Montreal và gặp chấn thương hông. Dẫu vậy, anh vẫn vô địch Cincinnati và sớm có vé dự ATP Finals đầu tiên của mùa giải.

Sau khi lội ngược dòng trước Rublev ở tứ kết và tìm cách vượt qua Zverev để tránh trận thua thứ năm liên tiếp trước tay vợt người Đức, Sinner đã tìm lại được phong độ của mình.

Tay vợt số 1 thế giới đã trụ vững và sau đó phát triển mạnh mẽ để trở thành nhà vô địch Cincinnati trẻ nhất kể từ khi Andy Murray giành chiến thắng tại Ohio khi mới 21 tuổi vào năm 2008. Sinner cũng gia tăng khoảng cách dẫn trước của mình trong ATP Live Race To Turin lên 1.440 điểm so với người đứng thứ hai là Carlos Alcaraz.

Thay vì đến US Open và băn khoăn về phong độ của mình, Sinner giờ đây sẽ tự tin hơn khi biết rằng anh đã kiên trì ở Cincinnati mà không có trận đấu hay nhất để giành danh hiệu Masters 1000 thứ ba trong sự nghiệp.

"Tôi là một vận động viên quần vợt và khi Covid bùng phát, những người chơi pickleball đã xuống sân tennis vì vào thời điểm đó, bạn chỉ có thể chơi ở quanh nhà", Mauchline cho biết, bà là người sáng lập câu lạc bộ Pickleball tại Aberdeen, Scotland.

"Tôi nhìn vào pickleball và thốt lên: "ôi, đây thực sự là môn thể thao hay". Khi đã lớn tuổi, tôi thấy khó khăn khi thực hiện giao bóng ở bộ môn quần vợt. Tôi nghĩ đây là môn thể thao tiếp theo, ngoài quần vợt, mà tôi có thể chơi. Vì vậy bây giờ tôi chơi pickleball mọi lúc và đã tạm biệt quần vợt.

Môn thể thao này đã tăng gấp đôi về quy mô so với khi tôi mới đến đây. Tôi nghĩ là có khoảng 800 người khi ấy, sau đó họ tăng gấp đôi và bây giờ là gần 2.000 người".

Giải Anh Mở rộng năm nay diễn ra trong 7 ngày, chất lượng các trận đấu rất cao khi giải đấu quy tụ các vận động viên hàng đầu thế giới từ châu Mỹ, châu Âu và châu Á tham gia thi đấu ở các nội dung đơn, đôi, hỗn hợp, xe lăn và trẻ em.

Pickleball bao gồm sự kết hợp giữa quần vợt, cầu lông và bóng bàn. Sự phổ biến của môn thể thao này được cho là do tính dễ tiếp cận của nó. Dễ học và thú vị khi chơi, tính dễ tiếp cận của môn thể thao này vượt qua ranh giới của các cá nhân, mang đến cho nó sức hấp dẫn toàn cầu.

Mauchline nói thêm: "Giải Anh mở rộng có quy mô rất lớn, có những tay vợt giỏi từ Mỹ muốn đến đây thi đấu. 40 sân đấu được xây dựng, vì vậy hãy dành lời khen cho Karen Mitchell và Elaine Shallcross vì đã tổ chức thành công giải đấu này.

Giải đấu này cho tôi cơ hội đối mặt với những người chơi mà tôi không thường gặp, đó là những gì tôi cần. Tôi cần những cuộc thi khác nhau, những phong cách chơi khác nhau và tôi đã gặp những người đến từ xứ Wales, những người đến từ Tây Ban Nha..., điều này cho thấy pickleball đang phát triển ở khắp mọi nơi."

Thế nhưng, cả đời Djokovic luôn chạy theo tấm HCV Olympic. Ngay cả thời khắc sung mãn nhất, tay vợt sinh năm 1987 không thể chinh phục được đỉnh cao này. Nói vậy để thấy nó có ý nghĩa như thế nào đối với Nole.

Cuối cùng, sau 2 giờ 50 phút nghẹt thở tại sân Philippe-Chatrier hôm qua, Nole đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Đỉnh cao cuối cùng ở Olympic đã được anh chinh phục một cách xuất sắc, trong trận đấu với đối thủ kém anh tới 16 tuổi và đang ở độ tuổi sung mãn nhất, đó là Carlos Alcaraz.

Sau khi giành HCV Olympic, Nole đã quỳ xuống mặt sân, giơ hai tay lên trời rồi bật khóc. Sau đó, anh giơ cao lá cờ Serbia, rồi chạy lên khán đài trao nụ hôn cho cô vợ Jelena và con gái 6 tuổi Tara.

Ngay cả người đàn ông đã trải qua hàng trăm cuộc chiến, anh cũng không thể kìm lòng trước vinh quang muộn màng này. Nó giống như việc được giải thoát khỏi nỗi ám ảnh đã theo đuổi Djokovic trong suốt 20 năm qua. Hãy nhìn cái cách Nole hôn ngấu nghiến tấm HCV Olympic, chúng ta mới hiểu rõ nỗi lòng của tay vợt vốn luôn ngạo nghễ này.

Rất nhiều năm sau này, khi kể về những chiến tích trong sự nghiệp vĩ đại của mình, Djokovic hẳn sẽ nói rất nhiều về tấm HCV Olympic Paris. Lần đầu tiên trong cuộc đời, anh đã "đền đáp" đất nước Serbia bằng một danh hiệu cụ thể. Trong những giọt nước mắt hạnh phúc, Nole tâm sự: "Việc mang tấm HCV về cho đất nước Serbia là thành tựu vĩ đại nhất trong sự nghiệp của tôi".

Đáng chú ý, tay vợt người Serbia đã gặt hái được thành công khi tất cả nghĩ rằng mọi cánh cửa đã đóng lại với anh. Chỉ hai tháng trước, cũng tại sân Philippe-Chatrier, Nole đã bị rách sụn chêm và buộc phải rút lui khỏi vòng 4 Roland Garros.

Chấn thương ấy tưởng chừng là dấu chấm hết cho sự nghiệp của Djokovic. Sau đó, anh đã cố gắng lết vào trận chung kết Wimbledon nhưng đã khuất phục trước sức trẻ của Carlos Alcaraz.

Thế nhưng, chỉ khi bị đẩy vào thời khắc gian nan nhất, phẩm chất của kẻ chinh phục mới được Nole thể hiện. Không khó để nhận ra rằng Djokovic phải nén đau để chinh chiến ở Olympic 2024. Anh tập tễnh và thường xuyên tỏ ra đau đớn. Nguyên nhân là bởi Nole quyết định không phẫu thuật hoàn toàn chấn thương sụn chêm.

Tay vợt này đã đeo đai ở đầu gối trong suốt Olympic 2024 vì phải mang nẹp ở đầu gối trong nhiều tuần. Chính vì vậy, đừng ngạc nhiên khi Nole không còn cố gắng "cứu bóng tới chết" như trước đây. Lần đầu tiên, người ta thấy tay vợt này chủ động bỏ bóng trong một vài tình huống khó.

Nghe có vẻ mâu thuẫn với tính cách của Djokovic nhưng đó là cách anh thích nghi với tình hình của mình. Khi đôi chân không còn "tuân lệnh", Nole buộc phải chiến đấu bằng cái đầu. Anh tìm cách chủ động kết liễu tình huống sớm và tận dụng tối đa các tình huống giao bóng để làm khó đối thủ. Alcaraz cũng rất biết tận dụng lợi thế về sức trẻ để làm khó Nole. Nhưng rồi, cuối cùng, kinh nghiệm và bản lĩnh của tay vợt người Serbia đã chiến thắng.

Có lẽ, không phải Nole, rất hiếm người đủ kiên cường để vượt qua nghịch cảnh như vậy. Hơn ai hết, Djokovic cảm nhận được thời gian gắn bó với quần vợt của mình sắp cạn. Đó là lý do anh bùng cháy dữ dội hơn.

Tiếng gầm cuối cùng của sư tử già luôn vô cùng đáng sợ. Bởi khi ấy, nó tích lũy mọi tinh túy, kinh nghiệm và bản lĩnh lần cuối cùng để chứng minh uy quyền của mình.

Trên khán đài sân Philippe-Chatrier, cô con gái Tara đã giơ cao tấm biển: "Bố là người giỏi nhất". Chắc chắn rồi, cô bé có thể tự hào. Bố của cô không chỉ là người giỏi nhất mà còn là chiến binh kiên cường nhất.

Trên tất cả, Nole xứng đáng là tấm gương để nhiều tay vợt đàn em học hỏi. Để vươn tới đẳng cấp cao nhất, họ cần sự mạnh mẽ và bản lĩnh như vậy.

Những tay vợt từng thâu tóm mọi danh hiệu

Djokovic là một trong năm tay vợt từng giành được "Golden Slam" (thâu tóm 4 giải Grand Slam và giành HCV Olympic) sau Steffi Graf (năm 1998), Andre Agassi (năm 1998), Rafael Nadal (năm 2010) và Serena Williams (năm 2012).